Alta no fluxo de visitantes e nova conexão aérea internacional levam governo a criar a Expoturismo para estruturar nova fase de crescimento da atividade turística
O turismo no Maranhão entrou em um ciclo de forte expansão. Apenas em janeiro de 2026, o fluxo de visitantes nos dois principais portais de acesso ao Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, em Barreirinhas e Santo Amaro, saltou de 14.837 para 35.395 turistas, com crescimento superior a 138% em relação ao mesmo período do ano anterior.
O avanço ocorre em um contexto mais amplo de crescimento da atividade turística no estado. Em 2025, o parque registrou 656.388 visitantes, alta de 41,28% frente aos 491.658 turistas contabilizados em 2024, reforçando a consolidação do Maranhão como um dos destinos que mais crescem no turismo nacional.
É nesse cenário que o Governo do Maranhão realiza, de 12 a 14 de março, no Centro de Promoção do Artesanato Maranhense (Ceprama), em São Luís, a primeira edição da Expoturismo, evento criado para integrar destinos, empreendedores e investidores em torno da cadeia produtiva do turismo.
Coordenada pela Secretaria de Estado do Turismo (Setur-MA), a iniciativa também aposta na força da cultura maranhense como ativo turístico. Na programação de abertura da Expoturismo, nesta quinta-feira (12), o Governo do Estado anuncia oficialmente a programação do São João do Maranhão, uma das maiores festas populares do país, com apresentações de grupos de bumba-Meu-Boi, patrimônio cultural imaterial da Humanidade, reconhecido pela Unesco.
A feira reunirá representantes dos dez polos turísticos maranhenses, além de empresários do trade, operadores e comunidades que atuam no turismo de experiência, conectando roteiros, produtos e serviços a oportunidades de negócios.
Plataforma econômica
A programação inclui arenas de experiências, rodadas de negócios, painéis estratégicos e apresentações culturais, além de debates sobre marketing turístico, acesso a crédito e estratégias de comercialização de destinos.
O evento ocorre em meio a um movimento de ampliação da presença do estado no mercado internacional. Em fevereiro, o Maranhão anunciou o voo direto entre Lisboa e São Luís, operado pela TAP Air Portugal, com início previsto para 26 de outubro de 2026, conectando o estado ao hub europeu da companhia.
A expectativa é transformar o crescimento recente do fluxo de visitantes em uma estratégia estruturada de longo prazo, ampliando investimentos, fortalecendo o turismo de experiência e consolidando o setor como um dos principais vetores de desenvolvimento econômico do Maranhão.